赤ちゃんのおしゃぶりって使わない方がいいの?メリット、デメリットは?

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赤ちゃんのおしゃぶりについて思うこと

おしゃぶりをしていると、赤ちゃんって感じがして、かわいいですよね。
最近では多様なデザインの物もあって、心ひかれます。
ただ
「おしゃぶりすると歯並びが悪くなる」
「おしゃぶりが癖になってやめるのが大変だった」
なんてこともしばしば耳にします。

おしゃぶりがあると、外でぐずった時にありがたい、寝かしつけが楽になる、などと思っていても、デメリットが気になっている方も多いと思います。
おしゃぶりを買うのをためらっている方のために、私が息子におしゃぶりを使っていてどうかという一事例をご紹介しながらおしゃぶりのメリットデメリットをまとめます。

私が息子におしゃぶりを買ったのはどうして?

そもそも、私は息子におしゃぶりを使わず子育てをしたかったのです。
けれど、早産のため出産後NICUに入院した息子は
生まれて早々におしゃぶりを与えられていました。

「もはや一回使ってしまったし、退院してからもおしゃぶりがあったほうが息子が安心するかなぁ」
と退院後も病院で使っていたのと同じ種類のおしゃぶりを買って使わせています。

病院でおしゃぶりを使っていた理由はいくつかあると思うのですが
最初に説明されたのが
「赤ちゃんの治療で点滴、注射など痛さを伴うものがあるため、その痛さを紛らわせたり不安を解消させるため」
でした。

私は息子が退院後も、予防接種の時は必ずおしゃぶりを持って行ってくわえさせるようにしていました。

上手に使うと便利、おしゃぶりのメリット

おしゃぶりのメリットとしてよく挙げられることは

鼻呼吸をしやすくなる
すぐに泣き止む
寝つきがよくなる

があります。

このうち、鼻呼吸がしやすくなる、というメリットは今のところ医学的には根拠がないとされているようです。
そもそも、赤ちゃんは、みんな鼻呼吸なのでおしゃぶりを使わなくても上手に鼻で呼吸をしていると言っている人もいます。

私自身が息子に使ってありがたいな、と思うのはすぐに泣き止むことです。

抱っこしたりしてあやせばいいのですが、すぐに泣き止んでほしい公共の場や、自分が運転中の車内などではおしゃぶりを渡してくわえてもらうと、本当に助かりました。

よく利用していたのが、夜中の授乳時。
おむつ替えをしている間は泣いていた息子ですが、隣で寝ている夫を起こしたくなくて、おむつを替えるのを待ってもらっている間に息子におしゃぶりをくわえてもらっていました。

また、寝付きがよくなるというメリットは息子の場合は、おしゃぶりの有無によって違いがあるようには思いませんでした。
ただ、月齢が小さい頃はおしゃぶりをくわえさせると、泣き止んでいつの間にか寝ている、ということが多かったです。
月齢の小さい、子供の生活リズムが安定していない頃は親の私も睡眠不足に悩まされていたため、お腹も減っていなくておむつも大丈夫、というときはおしゃぶりをくわえて寝てもらって、私も寝る、ということもしていました。

おしゃぶりをくわえながら寝ていると、息子の場合はずーっと口をもぐもぐと動かしていて、おしゃぶりをとると目を覚ます、という繰り返しでした。

現在息子は8ヶ月なのですが、月齢が大きくなった今は、私が月齢に応じたおしゃぶりを買っていないということもあるのでしょうが。
おしゃぶりというより単なるおもちゃの一つで、おしゃぶりがあっても泣き止むことは少ないです。
おしゃぶりを渡すと口から出して遊んでしまうので、おしゃぶりで入眠することもほとんど無く、メリットが感じられない状況となっています。